Por Robert Evans
GINEBRA (Reuters) - El largamente buscado bosón de Higgs, que se cree dio forma al universo después del Big Bang, será encontrado en los próximos 12 meses o podrá demostrarse que es una quimera, dijeron el jueves los jefes de tres de los principales centros de investigación de física.
Los tres científicos -del CERN en Europa, el Fermilab en Estados Unidos y el KEK en Japón- también se mostraron escépticos sobre si las partículas de neutrinos habían roto las leyes naturales aceptadas y viajaron más rápido que la velocidad de la luz.
"Creo que por esta época del 2012 seré capaz de traerles el bosón de Higgs o el mensaje de que no existe", dijo Rolf Heuer, director general del CERN, cuyo Gran Colisionador de Hadrones (LHC) se encuentra en el centro de la búsqueda.
Heur se hizo eco de los dichos de Atsuto Suzuki, del KEK, y de Pier Oddone, del Fermilab, que el fin de semana cerraron después de 26 años su acelerador Tevatron, que también ha estado buscando el bosón de Higgs en los escombros de las miles de millones de colisiones de partículas.
Los tres científicos hablaron en una conferencia de prensa conjunta tras una reunión de tres días de los físicos más importantes del CERN para discutir lo que los aceleradores podrían eventualmente estar añadiendo al arsenal de investigación, ya sea para complementar o reemplazar al LHC.
Oddone dijo que el análisis de los datos recogidos en el Tevatron, que durante casi una década lideró la búsqueda, sería objeto de análisis por varios meses más, pero que en el mejor de los casos sólo podría revelar ahora dónde no estaba oculto el Higgs.
La teoría de la existencia de la partícula que habría sido el agente que dio masa y energía a la materia poco después del Big Bang, hace 13.700 millones de años, se postuló hace unas cuatro décadas.
Peter Higgs, el físico británico autor de la teoría, y otros científicos situaron esto firmemente dentro del Modelo Estándar de cómo el cosmos trabaja en su nivel fundamental de partículas.
Pero si no se encuentran, dijo Heuer, entonces el modelo de evolución, en el que se ha basado la investigación desde 1905 cuando Albert Einstein publicó su teoría de la relatividad, se derrumbaría.
Sin embargo, los tres científicos dijeron que estaban seguros de que el bosón de Higgs se encontraba en el LHC, que se inició en marzo de 2010 y es la creación de varios miles de millones de mini Big Bangs observados y analizados por los científicos de todo el mundo.
"Pase lo que pase, el modelo estándar no se cae de la mesa", dijo Oddone.
Pero Heuer, Oddone y Suzuki estuvieron de acuerdo en que la búsqueda de ese mecanismo sería mucho más largo y habría que esperar a que el LHC haya duplicado su poder en el 2014.
Sea lo que sea, esto quizá no encaje en el concepto de Einstein sobre el funcionamiento del universo, dijo Oddone. "Pero entonces, en cierto sentido nos hemos movido más allá de Einstein", agregó.
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